En El Diario Vasco (110320)

 Este es el artículo que parece hoy en EL DIARIO VASCO de San Sebastián:

«Se sabe mucho sobre la muerte de Churruca, pero muy poco sobre su vida»

El escritor donostiarra José Andrés Álvaro Ocáriz actualiza la biografía del marino y héroe de Trafalgar que publicó su hermano Julián en 1806

BORJA OLAIZOLA SAN SEBASTIÁN.  El mutrikuarra Cosme Damián de Churruca y Elorza pasó a la historia como el héroe de la batalla de Trafalgar  (1805) después de morir por el impacto de una bala de cañón mientras el barco que capitaneaba hacía frente a seis naves enemigas. Su sacrificio, que luego fue inmortalizado por Benito Pérez Galdós en las páginas de ‘Trafalgar’, le convirtió en paradigma del héroe romántico y en una de las figuras de referencia de su tiempo. 

Pero Churruca fue bastante más que un nombre a pie de página en los libros de historia. Arquetipo del marino ilustrado, levantó mapas de remotas costas sin cartografiar, ideó soluciones de ingeniería naval gracias a sus conocimientos matemáticos y fue reconocido por el mismísimo Napoleón, entonces aliado de los españoles en su lucha contra los británicos, que le obsequió un sable y unas pistolas. El escritor donostiarra José Andrés Álvaro Ocáriz ha recuperado ahora la biografía sobre el marino que publicó en 1806 su hermano Julián y ha adaptado su lenguaje a los tiempos actuales. «Se sabe mucho sobre la muerte de Churruca, pero muy poco sobre su vida», apunta Álvaro Ocáriz, que presentará su nueva obra el día 24 en el Aquarium de San Sebastián. 

La nueva publicación simplifica el título original de la biografía. Del profuso ‘Elogio histórico del brigadier de la Real Armada Don Cosme Damián de Churruca y Elorza, que murió en el combate de Trafalgar en 21 de octubre de 1805, escrito por el amigo más confidente que tuvo’ se ha pasado al más escueto ‘Churruca. Elogio histórico’. «Es un título que está más en consonancia con nuestros tiempos», comenta el escritor donostiarra, que ha aplicado a las páginas de la biografía un tratamiento similar. «He tratado sobre todo de hacer amena su lectura a una persona de nuestro siglo. La prosa del romanticismo es muy alambicada y se hace difícil de entender. Se han sustituido las palabras que ya no se emplean o que se utilizan con otro significado. Respecto a la sintaxis, he intentado simplificarla para que la construcción de las frases no sea un obstáculo a la hora de entender el texto. Simplificando la expresión es más fácil acceder al texto y hacer que la lectura sea amena». 

La vida del marino mutrikuarra  fue cualquier cosa menos aburrida. «A Churruca se le conoce sobre todo por su participación en la batalla de Trafalgar, pero en realidad su vida fue apasionante, casi como una película de aventuras», apunta Álvaro Ocáriz. La recuperación de la biografía que escribió el hermano del marino – «el amigo más confidente que tuvo», como reza su título original– tiene también mucho que ver con la voluntad de reivindicar una figura que no tiene demasiado reconocimiento en nuestros días. «Mi intención es recordar a Churruca, que aunque forma parte de ese grupo de personajes históricos que no necesitan ser presentados, siempre viene bien recordarlos y aportar datos que puedan ser desconocidos». 

Expediciones científicas 

 Nadie tan acreditado como Julián de Churruca para narrar la trayectoria vital de su hermano Cosme. Una vida que comenzó en Mutriku el 27 de septiembre de 1761 en el seno de una familia acomodada, ya que su padre Francisco fue el primer alcalde que tuvo la localidad. Séptimo de diez hermanos, inició primero en Bergara y luego en Burgos una carrera destinada a llevarle al sacerdocio que interrumpió cuando descubrió su vocación marinera. Con 15 años se enroló en la Compañía de Guardia Marinas de El Ferrol y no tardó en destacar por su talento y capacidad de trabajo. En 1781 participó en su primera acción de guerra: un asedio para intentar recuperar Gibraltar de manos de los británicos que se saldó con un fracaso. En 1788 participó en una expedición científica en el Estrecho de Magallanes y se reveló como un extraordinario cartógrafo. Cuatro años más tarde volvió a embarcarse al frente de otra misión que realizó estudios hidrográficos para la reforma de un atlas marino de la América septentrional. A su vuelta al cabo de dos años recibió el título de capitán de navío. Su inquietud por introducir mejoras en lo navíos y su formación enciclopédica hicieron de él una de las figuras de mayor prestigio de la Armada. En 1799 fue llamado a Brest por Napoleón, que preparaba una operación para aislar por mar a Inglaterra con ayuda de la flota española. De regreso a España, escribió un tratado para perfeccionar las técnicas de la artillería de la Marina y solicitó el mando del buque ‘San Juan de Nepomucemo’. Fue en ese navío donde vivió sus últimas horas cuando una flota británica cercó a una treintena de barcos hispano-franceses en octubre de 1805 cerca del cabo gaditano de Trafalgar. Los británicos, que querían hacerse con el control del Estrecho, derrotaron a sus contrincantes guiados por la batuta de Nelson, que también falleció en la batalla. 

Fotografías, mapas y notas a pie de página 

José Andrés Álvaro Ocáriz no se ha limitado a actualizar el texto de la biografía sobre Churruca que escribió su hermano Julián. También ha introducido en sus 85 páginas fotografías y algunos de los mapas que el marino trazó a lo largo de sus expediciones científicas. «Además, he añadido unas cincuenta notas a pie de página con el objeto de explicar el contexto histórico en el que se desarrolla su vida», puntualiza el escritor donostiarra, que ya estaba familiarizado con la figura de Churruca después de haber publicado hace un par de años una edición actualizada del ‘Trafalgar’ de Benito Pérez Galdós que corregía los nombres de algunos de los personajes de la novela del escritor canario.

Lo distribuye Elkar, por lo que podéis acudir a vuestra librería habitual, indicad el título, el nombre del autor y que lo distribuye Elkar.

El ISBN es:  978-16-596-3973-5.

En el País Vasco y Navarra , se puede encontrar en las librerías del grupo Elkar.

Y en San Sebastian, además, en Hontza y Lagun.

Se puede comprar on line en:

El https://www.elkar.eus/es/liburu_fitxa/churruca-elogio-historico/alvaro-ocariz-jose-andres/9781659639735

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